La capitale du pays des gens heureux

Comme nous l’écrivions dans un des articles précédents, Helsinki sera la dernière ville de notre périple en Finlande car de là, nous prendrons le ferry qui nous mènera dans les pays baltes. 

Ce que nous avons aimé par-dessous tout c’est que la capitale est clairement préservée du tourisme de masse et qu’il est possible de la parcourir entièrement à pied.

Nous avons visité les choses à voir à Helsinki, quelques lieux atypiques et nous avons bien évidemment gouté au plaisir d’un bon sauna …

Cathédrale Ouspenski

Nous sommes d’abord allés voir la cathédrale Ouspenski sur l’île de Katanajokka. Elle fut construite en 1862 dans le style byzantin. Malheureusement elle était fermée mais de là-haut nous avions une belle vue sur le centre d’Helsinki.

La place du marché

Ensuite, nous sommes passés par la place du marché, sur laquelle un marché s’y tient tous les jours. Sa particularité est qu’elle est ouverte sur la mer et sur le port de la capitale. Jusqu’au XIXème siècle, c’était un quai d’amarrage pour la pêche. Les bâtiments de style néo-classique autour de la place sont très beaux également !

Marché Gamla Kauppahalli

Là nous sommes allés au Gamla Kauppahalli, un marché couvert composé d’allées de restaurants de différentes cuisines, des bars, poissonneries et pâtisseries. 

Ensuite nous avons traversé le parc de l’Esplanade, joliment entretenu et très fleuri. Il y a des restaurants à l’entrée et des bancs tout au long de la traversée. 

Centre historique

Au bout du parc, nous sommes passés par le centre historique d’Helsinki avec les restaurants et les boutiques. Le quartier était très animé et nous a mené jusqu’à la gare d’Helsinki que nous vous conseillons d’aller voir lors de votre passage dans la capitale. 

Puis sur le retour vers la place au marché, nous sommes allés voir la place du Sénat sur laquelle il y avait un marché de cuisines venues des 4 coins du monde, nous avons eu beaucoup de chance car c’était temporaire ! Vous pourrez voir au milieu de la place un monument d’Alexandre II.

Cathédrale Orthodoxe

Le monument à voir sur la place du marché est bien évidemment la cathédrale orthodoxe, visible des 4 coins de la ville et d’un blanc presqu’éblouissant ! Elle a été érigée entre 1830 et 1852 et est construite sur le modèle de la cathédrale Saint-Isaac de St Petersbourg qui elle avait été inspirée de la cathédrale St Paul de Londres et qui elle-même avait été inspirée de la Basilique St Pierre de Rome. L’intérieur de la cathédrale est plus sobre que son extérieur, elle possède un orgue incurvé et quelques statues.

Lieux atypiques :

Si vous recherchez une expérience spirituelle douce, n’hésitez pas à aller voir la chapelle de Kamppi. Son entrée est gratuite et elle vous produira méditation et détente.

Nous avons appris que vers 1900, Helsinki était recouvert de pierres, si vous avez l’œil, vous verrez encore des rochers à certains coins de rue. Mais l’exemple le plus parlant et le plus beau est l’église de Temppeliauko. En effet, elle est bâtie dans un rocher creusé en plein centre-ville.

Le prix pour visiter l’église est de 5€/adulte et 0€/enfant en dessous de 17 ans. Dotée d’un orgue moderne, l’église est aussi connue pour son excellente acoustique et accueille régulièrement des concerts. La photo que nous avons prise avec notre drone ci-dessous est plutôt parlante.

Saunas :

S’il y a bien une chose qui n’a jamais changé en Finlande, c’est l’éternelle passion pour les saunas ! La tradition du sauna est ancienne, c’est un lieu de cohésion où les Finlandais y viennent pour la majorité nu (dans une serviette) et où tout le monde est égal. C’est aussi un lieu de soin physique et mental, un moment de purification par la sudation, de méditation et un moyen d’expérimenter une sensation de paix intérieure. 

Avant notre visite à Helsinki, nous en avions repéré trois :

Le Sompasauna vous promet une expérience unique et alternative en son genre. En effet, vous serez loin des saunas touristiques bien trop chers mais avec les locaux, les vrais. Vous pourrez ensuite faire un petit plongeon dans la mer. Lorsque nous y étions, il y avait des travaux mais il suffit de continuer sur la route de terre et le sauna se trouve au fond. Ce sauna est ouvert 24H / 24H tous les jours et est gratuit.

Le Allas Sea Pool se trouve dans le centre-ville d’Helsinki, entre la grande roue et la place du marché. Il y a trois piscines dont une qui permet de se baigner directement dans la mer donc l’eau y est beaucoup plus froide que les autres qui elles, sont chauffées à 27° ! Il y a des saunas mixtes et d’autres non. 

Ce complexe est ouvert de 6H30 à 21H du lundi au vendredi, de 8H à 21H le samedi et de 9H à 21H le dimanche. Le prix est un peu cher selon nous : 18€ du lundi au jeudi et 22€ de vendredi 14H à dimanche et il existe des tarifs groupés. Pensez à prendre votre serviette car il est possible d’en louer mais à 8,5€.

L’autre sauna auquel nous avions pensé mais dans lequel nous ne sommes pas allés est le Löyly, qui veut tout simplement dire « sauna » en finnois. Il est possible de se baigner dans la mer, il y a 4 saunas et les serviettes sont fournies. Il est ouvert de 16H à 22H le lundi, de 13H à 22H du mardi au jeudi, de 13H à 23h le vendredi, de 9H à 11H et de 13H à 23H le samedi et de 11H à 21H le dimanche. Il y a un restaurant et un bar sur place. Le prix est de 23€ pour 2H et 10€ pour chaque heure supplémentaire.

Ce que nous aurions voulu voir également :

• Teuratasmo : un ancien abattoir réhabilité avec des bars et des restaurants et dédié à la culture urbaine. C’est un lieu alternatif et populaire qui ne cesse d’évoluer avec le temps !
• Plage de Hietaniemi : la plage du centre d’Helsinki, elle se situe dans le quartier de Töölö. Il paraît que l’été elle est bondée et cela ne nous étonne pas !
• Suomenlinna qui signifie « fort de Finlande » : une forteresse maritime construite sur 8 îles d’Helsinki. Elle constitue un exemple particulièrement intéressant de l’architecture militaire européenne de l’époque.

Durée conseillée : une journée.