Le plus grand refuge d’ours bruns au monde

Nous nous étions dit que si nous voyions des ours sur la Transfagarasan alors nous n’irions pas au sanctuaire des ours … Et nous avons vu des ours, mais cela a produit l’effet inverse ! Puisque nous avons encore plus eu envie de les voir et donc d’aller à ce sanctuaire !

Nous sommes donc arrivés en fin de journée sur le parking du refuge après une route d’environ 2,5km de terre et après avoir passé un pont en bois sans garde-corps. Il n’y avait personne sur le parking, juste le garde dans sa petite cahutte en bois. Nous lui avons demandé si nous pouvions dormir là, ce sur quoi il nous a dit oui puisque nous avions planifié de visiter le sanctuaire le lendemain matin.

Nous avons donc réservé les billets sur le site officiel : https://millionsoffriends.org/en/ et nous avons payé 80 Lei / personne soit 16€ / personne pour la visite en anglais. Les visites sont forcément des visites guidées et elles sont soit en roumain, soit en anglais. Donc si vous ne parlez pas vraiment anglais, cela risque d’être compliqué de tout comprendre …

Il y a des visites que le matin qui durent entre 1H et 1H30 (la nôtre a duré 1H). Nous sommes arrivés tous les deux avec nos gros appareils photos autour du coup et là, comme beaucoup d’endroits en Roumanie, la femme de l’accueil nous a dit que si nous voulions prendre des photos avec ces appareils, il fallait payer 50 Lei / appareil soit environ 10€. Nous n’avons pris qu’un appareil mais sachez qu’il y a des grilles devant les ours. Les photos avec le portable sont, à contrario, autorisées et gratuites… Il n’y a que deux visites par jour, ce qui laisse aussi du repos et de la tranquillité aux ours le reste de la journée et souvent, après avoir mangé, ils vont se reposer et il est difficile de les voir.

Il peut y avoir jusqu’à 40 personnes par visite, nous étions 8 et c’était super, nous avons pu poser des questions et interagir avec la guide. Je pense personnellement que 40 ça doit faire beaucoup. La guide parlait très bien anglais et était passionnée !

Le sanctuaire des ours est le plus grand refuge d’ours bruns au monde ouvert depuis 2005, on y trouve donc que des ours bruns, pas polaires ni des grizzlis. Le sanctuaire est situé sur 70 hectares de terre données par l’état et c’est la seule chose que l’état aie fait pour ce sanctuaire. Il y a 133 ours dans le refuge (au moment de notre passage en décembre 2023) qui ont été sauvées et vivent désormais en semi-captivité. 

Ces ours sont tous des ours qui ont été sauvés car avant ils étaient en captivité, maltraités et malmenés soit dans des cages pour l’attraction touristique, soit attachés, soit dans des cirques … La guide nous a raconté des histoires vraiment horribles sur la vie que ces ours avaient avant d’arriver ici ! C’est honteux ce que l’homme peut infliger à des animaux sauvages juste pour faire de l’argent …

Nous avons vu une vingtaine d’ours qui avaient l’air bien, ils se baignaient dans les différentes « piscines » mises à leur disposition, ils jouaient … c’était vraiment un plaisir à voir ! Le plus vieil ours du sanctuaire a 43 ans.

La visite a commencé par un petit film qui m’a personnellement vraiment émue (ahah oui j’ai la larme facile !) qui raconte l’histoire du sanctuaire, avec la voix de sa fondatrice Mme Cristina Lapis, présidente de Millions of Friends, l’une des plus vieilles associations de protection animale du pays.  Les images du petit film sont dures mais rappellent le contexte et ce qui anime les bénévoles.

Nous avons vu aussi des loups et ils ont aussi sauvé d’autres animaux tels que des tortues, des chèvres, des chiens, … etc.

Ce que nous avons vraiment apprécié est que le respect des animaux se fait énormément ressentir, le but est de faire en sorte que les ours se reconstruisent tout en leur laissant une certaine autonomie. Ils sont nourris tous les jours avec 2,5T de nourriture donnée par des supermarchés.

Ce fut dans l’ensemble une visite émouvante et magnifique, nous saluons le projet. Si nous devions citer quelques bémols, nous dirions qu’il faut vraiment suivre la guide au pas de course et que si on s’éloigne du groupe de 2M alors on est rappelé tout de suite et de manière plutôt directe et 1H passe très (trop) vite donc nous sommes un peu restés sur la faim, nous aurions voulu y passer plus de temps. 

Infos importantes :

• Il faut réserver vos billets avant la visite, comme il n’y a que deux visites par jour nous imaginons que l’été il doit y avoir beaucoup de monde et donc, il faut sans doute réserver plusieurs jours en avance pour être sûr de pouvoir y aller.
• Le prix est de 60 Lei / personne soit environ 16€ et 50 Lei si vous souhaitez prendre votre appareil photo soit environ 10€.
• Les visites sont interdites aux enfants de moins de 5 ans.